Die Enterprise findet das Wrack der U.S.S Beagle, die um den Planeten 892-IV kreist. Da in dem Wrack keine Überlebenden gefunden werden, beamen Kirk, Spock und McCoy auf die Oberfläche. Dort beobachten sie, wie ein Gruppe versucht, vor der Obrigkeit zu fliehen, sie werden jedoch zusammen mit dem Außenteam gefangen genommen und in die Stadt gebracht, die sehr dem antiken Rom der Erde ähnelt. Schnell finden sie heraus, dass Captain Merik von der Beagle seine Mannschaft betrogen hat, indem er sie hinunter beamte, um sie in gladiatoren-ähnlichen Spielen kämpfen zu lassen. Merik ist nun der enge Freund des Proconsuls, Claudius Marcus...